Janvier 1946. Londres se relève douloureusement des drames de la Seconde Guerre mondiale et Juliet, jeune écrivaine anglaise, est à la recherche du sujet de son prochain roman. Comment pourrait-elle imaginer que la lettre d'un inconnu, un natif de l'île de Guernesey, va le lui fournir ? Au fil de ses échanges avec son nouveau correspondant, Juliet pénètre son monde et celui de ses amis - un monde insoupçonné, délicieusement excentrique. Celui d'un club de lecture créé pendant la guerre pour échapper aux foudres d'une patrouille allemande un soir où, bravant le couvre-feu, ses membres venaient de déguster un cochon grillé (et une tourte aux épluchures de patates...) délices bien évidemment strictement prohibés par l'occupant. Jamais à court d'imagination, le Cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates déborde de charme, de drôlerie, de tendresse, d'humanité Juliet est conquise. Peu à peu, elle élargit sa correspondance avec plusieurs membres du Cercle et même d'autres habitants de Guernesey , découvrant l'histoire de l'île, les goûts (littéraires et autres) de chacun, l'impact de l'Occupation allemande sur leurs vies... Jusqu'au jour où elle comprend qu'elle tient avec le Cercle le sujet de son prochain roman. Alors elle répond à l'invitation chaleureuse de ses nouveaux amis et se rend à Guernesey. Ce qu'elle va trouver là-bas changera sa vie à jamais.

*Attention, alerte coup de coeur*

À l'époque de sa sortie, « Le cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates », je crois que ce livre avait fait beaucoup parler de lui. Je l'ai donc acheté il y a bien un an ou deux, et depuis il est resté dans ma pal. Je pourrais dire que je ne sais pas pourquoi il est resté si longtemps dans l'oubli alors que lors de l'achat j'étais toute excitée à l'idée de le lire. Mais je sais ce qui m'a finalement rebuté... C'est que je n'avais pas vu à l'achat : l'ouvrage était un roman épistolaire. Le genre épistolaire est un genre littéraire avec lequel j'ai énormément de mal ! J'ai toujours l'impression de louper quelque chose en ne faisant que lire des lettres.

Pourtant, il y a quelques jours .... j'ai décidé de passer le cap, d'oublier mes craintes et j'ai commencé la lecture...

L'histoire se passe à la fin de la Deuxième Guerre mondiale. L'héroïne Juliet vit à Londres et va par un hasard correspondre avec un inconnu qui vit sur une île : Guerbesey. Celui-ci lui apprend qu'il a en sa possession un livre de la jeune femme acheté d'occasion. Il lui dit tout le bien qu'il pense de l'ouvrage. Il lui relate également l'anecdote de la création du cercle littéraire des amateurs de tourtes aux épluchures de patates en rapport à ce livre. Étant écrivain, Juliet s'intéresse à cette petite histoire amusante qui se passe sous le régime allemand. Elle finira par correspondre avec tous les membres et se prendre d'amitiés pour eux.

Je suis totalement épatée par ce livre, je n'ai pas pu le lâcher tellement il m'a mis en haleine. Pourtant, il n'y a pas vraiment de suspense. Ce n'est pas une enquête ou une aventure, c'est juste l'histoire de plusieurs êtres qui se rencontrent et parlent de leur histoire, de leur point de vue sous l'occupation allemande. Ce que j'aime dans ce genre de récit c'est que tout est ramené à l'humain, à l'Homme. Tout nous est raconté à travers les yeux et impressions de simples personnes qui ont vécu la guerre et ses affres, et non sous le voile de l'histoire avec un grand H.

J'avais déjà apprécié cela avec les deux premiers tomes de la trilogie : « Le goût du bonheur », mais, dans ce cas-là, il fallait d'abord passer le cap de l'aversion des lettres...

Comme je l'ai dit, je n'aime pas trop les romans épistolaires, j'ai toujours un peu peur que les émotions ne passent pas à travers des lettres, que seuls les faits soient racontés. Mais j'ai vraiment été touchée par le talent de Mary Ann Shaffer et Annie Barrows qui ont su m'émouvoir à travers ces bouts de vie. Je suis quand même drôlement admirative de ces gens qui choisissent d'écrire un roman épistolaire et qui arrivent à rendre l'histoire vivante et émouvante... Je trouve que c'est un risque qui doit être assumé, et dans ce cas, les résultats sont époustouflants.

Tous les personnages sont hauts en couleur, limite même caricaturaux. J'ai adoré chacun des personnages, même les moins aimables (peste d'Adélaïde ). Je suis presque tombée amoureuse de Dawsey et de Guernesey...

Les auteurs ont su me donner envie d'aller visiter ce petit coin de paradis authentique et vivant. Un coin de paradis qui a également souffert de la guerre. Chaque personnage raconte son propre vécu de l'occupation avec des petites anecdotes et des gestes de tous les jours... ça devait être tellement dur d'avoir constamment peur et faim et de se sentir misérable, de voir d'autres souffrir plus que nous et de ne rien pouvoir faire... J'espère ne jamais devoir vivre cela !

En conclusion, je suis vraiment conquise par « le cercle littéraire des amateurs de tourtes aux épluchures de patates » (il y a encore une place pour moi ??). Je vais essayer de redonner au genre épistolaire une place plus importante dans mes expériences livresques. C'est dommage l'auteure principale, Mary Ann Shaffer, n'a écrit que cet ouvrage, mais j'ai adoré c'est un franc succès. Je le recommande à tout le monde.

Le cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates

Mary Ann Shaffer & Annie Barrows

Editions 10/18 (étranger)

411 pg.